娘が2歳の頃、私は育児が辛くて体調も優れず、預かってくれる場所を探している時この園に出会いました。初めて見学した日を今でも覚えています。幼稚園のイメージとはかけ離れた静かな空間で、子どもたちが1人ずつ別々のことをしていました。モンテッソーリ教育というものを全く知らなかったのですが、子どもたちが集中している目を見て、この園に娘を通わせてみたいと入園を決めました。

体験クラスにも通っていたこともあり、娘は初日からすぐに馴染み、お迎えに行くと「帰りたくない、まだやりたい」と言うほど園が大好きになりました。それから4年間、なんでもそつなくこなすタイプの娘は、どのお仕事も楽しんでできていたようですが、親としては藤井聡太さんのハートバッグのように何か没頭するようなものがないのかなと思った時期もありました。卒園間近のある日、多面体おりがみを作って帰ってきたのですが、その日から毎日毎日それを繰り返し、その集中力には本当に驚かされました。小学校高学年の今でも、自分で作ったり友だちに教えたりして、難しいものにもチャレンジしています。

小学生になり面談では毎回、クラスメイトや年下の子への声がけや教え方、伝え方がすばらしいと先生に言っていただけます。また先日、娘から「図工の時間に”わたしのヒーロー”という題で版画を作るんだけど、まこと先生の写真ある？」と言われて驚きました。「あなたにとってヒーローはまこと先生なの？どうして？」と聞いたところ、「人生の大切なことを教えてくれたから」と言っていました。幼児期に過ごす場所や、出会う人、言われたこと、体験したことが、こんなにも後の人生に影響するんだということを改めて実感しました。

モンテッソーリ教育は、私たち親の考え方の大革命でもありました。子どもになにか教えなければ、道筋を示してあげなければという考え方だったから、育児が辛かったのかもしれないと気づきました。今は、子どもがしたいことは自分で見つけるからそれを楽しみに応援したいと心から思っています。子どもを信じることを教えてくれたのがこの園です。本当に感謝しています。